愛知県に住む森亜美さん（38歳）は、3人の子どもを持つ母親です。5年前、彼女の家族の日常は、交通事故によって一変しました。信号無視の車に衝突され、亜美さんは意識を失い、彼女の車は炎に包まれました。事故当時、彼女の長女は1歳で、事故の前に救出されました。
「病院では、子どもたちがずっと泣いていて、妻は手術中でした。夢のようでした」と亜美さんは当時を振り返ります。彼女は体の60％に重度の火傷を負い、事故から2ヶ月後に病院で子どもたちと再会しました。しかし、長男と長女は彼女を見て驚き、言葉を発することができませんでした。「私は『これがあなたのお母さんだよ』と言いましたが、彼らは避けていました。まるで知らない人のように感じました」と亜美さんは語ります。
事故を引き起こした男性は、3年10ヶ月の実刑判決を受けました。亜美さんは事故後、家事代行を雇い、少しずつ自分ができることを増やしていきました。「できないと思っていましたが、挑戦してみて、自分ができることを見て嬉しかった」と述べます。子どもたちも、母親の努力に気づき始めました。「もっと外に出るようになりました。子どもたちは変化を感じていると思います」と彼女は話します。
亜美さんは、子どもたちとの時間を増やすために再び運転を始めました。長男は中学3年生でハンドボール部に所属し、学校の送迎を頼むようになりました。「送迎を頼まれることで、彼との距離が近くなった気がします」と彼女は語ります。「友達に私を見られるのが気にならないと言ってくれました。」
家の中には、家族の写真が飾られていますが、亜美さんが写ったものはありません。最後の家族写真は事故の直前に撮影されたもので、「新しい家の地鎮祭の時で、5人全員が写った最後の写真です」と振り返ります。彼女は、再び家族写真を撮ることを夢見て、さまざまなメイクを試みています。「子どもたちが思春期になったら、写真を撮りたがらないかもしれませんが、家族の写真は宝物です」と亜美さんは言います。
この秋、亜美さんは家族旅行を計画しましたが、子どもたちが来たがるかどうか心配しています。「全員で出かけるのは3年ぶりです」と彼女は感慨深げに語ります。「毎日が充実していて、時間があっという間に過ぎていきます。」待ちに待った家族写真の瞬間。「もう距離を感じません。事故の前のように、家族としての姿を写したいです。」と亜美さんは願っています。
